通行本：祸兮福所倚；福兮祸所伏。孰知其极？其无正邪？
甲本：（禍），福之所倚；福，（禍）之所伏。孰知其極？
乙本：禍，福之所倚；福，禍之所伏。孰知其極？
我想大家对于通行本这里的“祸兮福所倚，福兮祸所伏”应该没有不熟悉的了，传统的解读，意思也很明确，大致的意思是说，灾祸啊，幸福依傍在它的里面；幸福啊，灾祸藏伏在它的里面。而这里的“孰知其极”，一般也都是解释为是，谁能知道究竟是灾祸还是幸福呢？
这么理解几乎没有任何实际的意义，既然所有的事都福祸相依，那我们是不是就不要做任何事了呢？在某种意义上说，只有什么都不做，才不会犯错误。其实，这里的“極”和“至虚，極也”的那个“極”还是有区别的，这里用的含义，更接近于机会、机关的“机”，表达的就是福祸转化的转折点、关键点，其实，把这里的祸福换成阴阳，大家马上就能理解了。
可以说，福对应的就是阳，祸对应的就是阴，而我们刚才所说的“机”，实际上就是阴阳易位的转折点，如果用一年四季的四时八节来打比方的话，春分前后阴阳和合的中气中，阳气开始逐步居于主导地位，而阴气开始处于被动的地位；相对应的，到了秋分的时候，阴阳和合的中气，阴气开始逐步居于主导地位，而阳气开始处于被动的地位。所以，对于这里的“祸福相依”最根本的理解，实际上就是阴阳和合的中气的变化和升降沉浮的过程，大家不要简单的理解为就是人文意义上的福祸的概念。
不过，对于人文意义上的福祸，我们也还是需要简单的讲一下，关于这一点，说的最清楚的，就是《尚书·洪范》里所说的“五福”，一曰寿、二曰富、三曰康宁、四曰修好德、五曰考终命；对于这五条，我们也不能简单地理解。比如“寿”，我们不能简单的理解为就是个体生命的长寿，我们在讲第三十三章的“不失其所者久也，死不忘（亡）者壽也”的时候，专门讲过，简单的说，就是因为他对于人类社会的整体做出过巨大的贡献，他的思想、经验以及他发现的规律，发明的方法等等，被后世的一代一代的人学习、模仿、实践，也就是被后世的人铭记和祭祀，这才是真正的“寿”，这也是我们反复说过的中国传统的鬼神观，也就是人死曰鬼，有遗德于民者谓之神。而“富”，我们在讲“知（智）足者富”的时候也专门讲过，这不仅仅指的是拥有多少财富，更多的还是在强调创造财富的能力，也就是我一直强调的，真正理解“知足者富”，应该转换为“智足者富”。康宁，也不是强调生活的富足、悠闲，而是不管在任何环境之下，我们都不会和外在的环境“不融洽”，“不认同”，而是像孔老夫子所说的那样“君子食无求饱居无求安”，更要像“和圣”柳下惠那样，不管身处困境逆境还是顺境，都能“随遇而安”、“随遇平衡”。修好德，也不是传统解读所说的“道德”意义上的德行的意思，其实，这里指的就是我们能够不断的自我成长、自我完善、自我进化，对于客观世界的认知更准确、更客观，我们能够掌握的道和术也更丰富，这才是真正的“好德”。考终命，这才是指的长寿，而且是无疾而终，得享天年，这其实才是一个人修身、为人、处世是否能够做好了的综合的判断标准，当然，大家也不要绝对化，如果我们没有为这个社会做出过多大的贡献，只是单纯的长寿，又有什么意义呢？
我们还是回到《道德经》这里的文本，其实，帛书本里的“祸”这个字，我们现在已经打不出来了，它真正的写法是左边是个“呙”，也就是女娲的娲的右半边，右边的上半部分是道教所说的“炁”的上半部分，也就是去掉下边的四个点，右边的下半部分是“心”，那这么造字想表达的是什么意思呢？其实，就是我们的“心气”、“心力”像持续被烧的锅一样，蒸发殆尽，最终锅也要被烧裂了。
当然，我这里说的是从这个字形的角度来解释的这个含义，这是汉字在逐步楷化的过程中才出现的字形，我们可以一起看一下这个字的字形和字义的演变：
这张图里对于甲骨文的“祸”的字形的判定和解释有一定的道理，但是，把里边的类似于旋转了45度的“T”字形直接解释成是卜骨的裂纹就有点想当然了，大家如果去看早期的一些图符会发现，比如大汶口遗址出土的世界上最早的象牙梳当中，就有这个符号，这实际上说的就是阴阳转化的节点，这里对应的就是秋分点。这张图里的第二行，就是郭店楚简当中的“祸”的字形，楷化一下就是上边是化学的“化”，下边是“示”，这个“化”我们反复讲过很多次了，它指的是从一种物质形态转化成另外一种物质形态，实际上这指的应该也是秋分前后，植物结出果实，也就意味着这个植物的死亡，生命的终结，同时也意味着要进入下一个生命循环，这其实才是“祸”真正的最初的本意。
说完了“祸”，我们再来说说“福”这个字，我们还是结合这个字的字形和字义的演变来看：
其实，仅仅从这里的字形，我们还是不太好理解这个字的造字本意的，这还要从它的字源来看，也就是福的右半边“畐”，这个字有两个读音，一个是还是念做fu，一个是念做bi，念做bi的时候，实际上就是逼迫的逼的字义的来源，我们这里就先不谈这个含义了。那念做fu，表达的是什么意思呢？其实就是“满”，《说文解字》里说“畗，满也。从高省，象（田）高厚之形。换个说法，也就是地里的庄稼长势良好，意味着即将丰收的意思。
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